Balan Wonderworld sembra così promettente. È luminoso e colorato, proviene da una sussidiaria di Square Enix guidata dal creatore di Nights Into Dreams e Sonic the Hedgehog, ed emana più della sua giusta quota di vibrazioni platform 3D classiche. Anche il filmato di apertura, che rivela il cinetico clown / maestro / dio (?) Balan, è pieno di energia selvaggia e grande musica d’ottone. È difficile immaginare che questo gioco vada male.
Allora … lo fa.
Il filmato di apertura è, sfortunatamente, il punto più alto qui. Niente è tremendamente terribile in Balan Wonderworld, ma quasi niente funziona. Il suo design e la sua sensibilità sembrano irrimediabilmente datati, i controlli sono estremamente semplificati e mancano di tenuta, e nessuno dei suoi elementi è all’altezza del loro potenziale.
Balan Wonderworld Review: Not Much Magic
Sebbene la storia sia contorta e difficile da capire poiché molto poco è spiegato sia narrativamente che meccanicamente, la premessa di base di Balan Wonderworld è questa: giochi come Leo o Emma, o entrambi se ci sono due giocatori, che stanno affrontando ciascuno macchie ruvide.
A seconda del personaggio che scegli, il gioco inizia in modo leggermente diverso. Emma inizia vedendo le persone che sussurrano alle sue spalle ovunque vada. Leo inizia ballando nel parco, impressionando le persone e poi si allontana senza parlare con nessuno.
Indipendentemente dal personaggio che interpreti, finiscono entrambi in un teatro fatiscente chiamato Balan Wonderworld. All’interno, vengono accolti da Balan, un clown estremamente ben vestito che esegue un numero musicale in forte espansione e li trasporta in un mondo magico dove aiutano altre persone che hanno smarrito la loro strada.
Ogni “capitolo” di Balan Wonderworld è incentrato su una persona diversa, come “L’uomo che infuria alla tempesta”. In ogni capitolo, raccogli costumi con abilità diverse e li usi per risolvere enigmi e, così facendo, raccogli gemme colorate e statue Balan diverse. Dopo aver raccolto abbastanza statue, si aprono nuovi capitoli nell’hub.
L’idea generale è che ogni capitolo abbia determinati enigmi che richiedono un backtracking; incontri obiettivi nei primi capitoli che possono essere risolti solo dopo aver sbloccato i costumi nei capitoli successivi. È un modo creativo per aggiungere difficoltà alla versione semplificata di Balan Wonderworld su enigmi e piattaforme.
Tutto il resto viene rapidamente fuori dai binari.
I controlli sono importanti per il successo di ogni piattaforma, ma i controlli di Balan sono spesso allentati e non rispondono. Puoi muoverti, eseguire azioni mentre indossi un costume e cambiare il tuo costume. Se non sei in costume, tutto ciò che puoi fare è saltare, un’azione che viene mappata su tutti i pulsanti.
Se passi al tuo costume da drago, ad esempio, quell’input passa a un attacco con palla di fuoco, ma poi non puoi saltare. Per saltare di nuovo, devi passare a un costume diverso: uno che abbia come azione il salto. È estremamente frustrante che un’azione così basilare, così fondamentale non solo per il gioco ma per l’intero genere, non sia utilizzabile a piacimento.
Considerando quanto Balan Wonderworld esalta la sua vasta selezione di costumi, non dovrebbe sorprendere che alcuni di essi non siano eccezionalmente utili. Box Fox, ad esempio, ti trasforma in una volpe e, periodicamente, in una scatola. Se sei su un pendio quando il costume decide di trasformarsi, molto probabilmente ricomincerai il livello. È divertente quanto sembra.
Mi sono ritrovato a portare sempre con me un costume che avesse una buona mossa di attacco, uno che avesse una buona mossa di navigazione e uno che avesse una sorta di specialità che aiutasse a risolvere gli enigmi.
Il level design è fantasioso, ma tutto sembra orribilmente datato, rendendo difficile valutare le distanze o persino dire cos’è una piattaforma e cosa no. La mancanza di nitidezza causa più della sua giusta dose di frustrazione. Ci sono stati diversi casi in cui ho usato un’abilità del costume per “raggiungere” un punto difficile che pensavo fosse sicuro avrebbe avuto una statua di Balan, solo per cadere direttamente attraverso la piattaforma perché non faceva effettivamente parte del livello.
Ogni area manca inoltre di chiarezza e obiettivi chiari. Le statue di Balan sono posizionate in modo strano e non sembrano veramente obiettivi, rimuovendo ogni senso di realizzazione acquisito catturandole. A differenza di Jiggies in Banjo-Kazooie o di qualsiasi altro obiettivo nei giochi di Mario, le statue di Balan sono lì. Li afferri, proprio come farai con le varie gemme colorate sparse qua e là. Quest’ultimo ci porta a un altro aspetto misterioso di Balan Wonderworld: l’isola di Tims.
L’isola di Tims è un hub popolato da creature dall’aspetto sbirciato di Marshmallow chiamate Tims che collega tutti i capitoli di Balan Wonderworld. Puoi nutrire le gemme che trovi nei livelli con questi Tim, che cambiano colore e talvolta depongono le uova. Altre volte, saltano su una ruota, che costruisce una torre gigante nel mezzo dello spazio del mozzo dopo un determinato numero di rotazioni.
Tims di colori diversi hanno, presumibilmente, abilità diverse, anche se la giuria è ancora fuori su questo. La torre che costruiscono? È una cosa che il gioco mi dice di fare, ma non ci sono indicazioni su quando sarà finito o cosa farà quando lo sarà. Devi solo mettere i tuoi Tim al lavoro, nutrirli e guardarli ruotare una ruota finché la torre non raggiunge un altro livello. Che vita orribile essere un Tim.
Balan Wonderworld Review – The Bottom Line
Professionisti
- Senso di meraviglia e magia nei filmati e nella costruzione del mondo
- La colonna sonora è forte
- Molte buone idee …
Contro
- … ma altrettanto scarsa esecuzione
- Fotocamera e controlli lasciano molto a desiderare
- Le animazioni e la grafica sono brutte e semplificate
- Incredibilmente frustrante
Tutto in Balan Wonderworld sembra incompiuto. Se il gameplay potesse catturare metà della magia che trasudano le cutscene, sarebbe un gioco che vale la pena dare un’occhiata.
Ogni capitolo si conclude con un numero musicale oltraggioso, in cui il personaggio principale, il soggetto del capitolo e un gruppo di personaggi in costume cantano, ballano e applaudono in un caleidoscopio di gioia. Poi vieni reindirizzato sull’Isola di Tims per guardare i tuoi marshmallow domestici costruire un idolo a orologeria.
Questo è in cima allo strano senso di scala del gioco, dove i mondi appaiono in modo nauseante, il che mi ha letteralmente fatto girare la testa il più delle volte.
Con solo un po ‘(ok, molto) più lucido, Balan Wonderworld potrebbe essere uno di quei giochi deliziosamente strani che sviluppano un seguito di culto. Invece, sembra essere un passo falso piuttosto significativo per Square Enix, che apparentemente aveva grandi speranze che questo sarebbe diventato un grande successo.
È impossibile consigliare Balan Wonderworld. È troppo semplice per le persone che sono cresciute con i platform 3D e probabilmente troppo frustrante per i nuovi arrivati. Per ogni scelta di design audace o idea forte che presenta, ci sono innumerevoli passi falsi. Non c’è una vera gioia nel giocare a Balan Wonderworld.
Non lasciarti ingannare dal pensare che questo sia come Kingdom Hearts, Banjo-Kazooie, Crash Bandicoot o qualsiasi altro platform d’azione nostalgico e colorato. Balan Wonderworld è un gioco che anche le patch e le correzioni non saranno in grado di plasmare in qualcosa che vorresti giocare. I suoi difetti sono troppo profondi.
[Note: Square Enix provided the copy of Balan Wonderworld used for this review.]