Immagine: Sony Pictures
I fan di Resident Evil hanno avuto una corsa rocciosa nel corso degli anni. Certo, i giochi principali potrebbero aver stabilizzato il corso con un ritorno al vero survival horror, ma non siamo ancora così lontani dai giorni bui di Umbrella Corps, dalla storia intrecciata di Resident Evil 6 e, peggio ancora, da Paul WS Anderson progressivamente adattamenti cinematografici sconcertanti. Grazie al cielo, quindi, è arrivato un reboot con una più stretta riverenza per i giochi, giusto? Ebbene sì e no. Mentre Welcome to Raccoon City rispetta sicuramente di più il materiale originale, il suo schiacciamento di eventi amati vede la storia e i personaggi alla fine crollare in un pasticcio, uno molto più polposo di qualsiasi zombi sullo schermo che vediamo venire sventrato.
È un peccato più grande quando ti rendi conto che, in una certa misura, il comprovato regista horror Johannes Roberts ottiene chiaramente Resident Evil in un modo che Anderson non ha mai fatto. L’iconica location della serie a cui si fa riferimento nel titolo ne è una prova sufficiente. Qui, Raccoon City è presentata come un luogo oscuro, sudicio e inquietante in cui vivere, la città dei servizi igienici non ufficiale in uno stato degli Stati Uniti altrimenti fiorente (immagino). Ha senso, quindi, che la maggior parte della sua popolazione si sia opportunamente liberata sulla scia degli esperimenti biologici sotterranei della Umbrella Corporation che stanno lentamente comparendo. I problemi sorgono presto, tuttavia, una volta presentati i nostri eroi, e il film non sa cosa fare con così tanti di loro.
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Essendo principalmente una traduzione fedele di Resident Evil 1 e 2, penseresti che gli eventi inizieranno in un punto simile. Sfortunatamente, non è così. Invece, ci viene offerto un primo atto di apertura faticoso afflitto da troppa esposizione e installazione. Sembra anche che stia cercando di conquistare gli irriducibili del franchise facendo ripetere ripetutamente il cognome ai personaggi preferiti dai fan come Jill, Chris e Leon. È come se il film stesse cercando di dire: “Vedi, so cosa sto facendo”, ma sembra solo condiscendente. Sarebbe perdonabile se alla maggior parte di loro fosse data la possibilità di svilupparsi e crescere nelle versioni che conosciamo dai giochi, ma non succede mai.
Dei quattro protagonisti, Claire Redfield di Kaya Scodelario se la cava meglio, soprattutto perché una breve sequenza di prologo ambientata in un orfanotrofio aiuta a riempire alcuni dei suoi retroscena, legandosi ad alcuni degli ultimi eventi cruenti a venire. Hai davvero la sensazione che fosse una bambina torturata, più di suo fratello, e lo scenario infantile funziona bene per stabilire un tono inquietante. L’implementazione di un contesto nuovo come questo in una narrazione che pensiamo di sapere è una buona idea e dovrebbe essere lodata. Tuttavia, fa poco per aiutarti a capire cosa fa battere gli altri personaggi oltre a: sono tosti.
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Quando l’azione finalmente inizia, il ritmo del film è molto migliorato, e mentiremmo se dicessimo che guardare Chris, Jill e Wesker uccidere orde di carnivori all’interno della Spencer Mansion non è stato giusto. È in brevi momenti come questo in cui agli spettatori viene offerto uno sguardo al tipo di film di serie B, ritorno al passato grindhouse Welcome to Raccoon City a volte vuole essere, solo che non può, perché i dialoghi banali e le interazioni tra i personaggi sono interpretati dagli attori con serietà morta. Al contrario, la situazione di Claire e Leon nell’RPD è benedetta da quasi nessuna azione, e quando la manciata di mostri familiari spuntano, le loro apparizioni sono troppo fugaci, riducendo qualsiasi paura o tensione che avrebbero potuto avere altrimenti. Da quando un leccapiedi è stato affrontato così facilmente?
A proposito, l’uso della CGI da parte del film è fortunatamente abbastanza parsimonioso, anche se è ancora difficile non essere tolti dal film ogni volta che qualcosa che dovrebbe essere terrificante finisce per riempire l’intero fotogramma. Semplicemente non hai la sensazione che le mostruosità che la banda dovrebbe combattere siano effettivamente lì, il che è un peccato considerando che i loro disegni aderiscono molto vicino a come appaiono nei giochi. Si è scoperto che è stata una scelta saggia concentrarsi su zombi modesti nel primo e nel secondo atto, poiché questo film aveva bisogno di più tempo e un budget molto più grande per tirare fuori in modo credibile anche un cane zombificato.
Immagine: Sony Pictures
Tutto si riduce al fatto che Resident Evil: Welcome to Raccoon City era un concetto intrinsecamente imperfetto fin dall’inizio, prima che le telecamere iniziassero a girare. Unendo gli eventi dei primi due giochi del franchise in un unico film, non ci avviciniamo a abbastanza tempo sullo schermo con questi personaggi per preoccuparci della loro situazione, il che comunque non significa molto poiché si svolge in mezzo a una trama storpiata che è visibilmente impacciato. Rimescolare Resident Evil 1 e 2 significa anche che non potremo provare alcuni dei migliori set presenti in entrambi (e ora probabilmente non lo faremo mai). Invece, i fan devono fare i conti con le uova di Pasqua inceppate, insieme a briciole di pane e prese in giro per un sequel che non è poi così garantito.
Se ti stai solo addentrando aspettandoti un film di zombi senza cervello con brevi guizzi di azione polposa, puoi divertirti in Welcome to Raccoon City. Gli spettatori senza pretese, tuttavia, probabilmente si perderanno in tutti i momenti di servizio dei fan, e chiunque abbia familiarità con loro sarà troppo furioso per come sono stati gestiti i loro personaggi preferiti e i ritmi della storia per goderseli. Per quanto riguarda gli adattamenti di film per videogiochi, il suo cuore è nel posto giusto, ma questo è ancora uno degli esempi più sciatti.