Soul Hackers 2 è molto simile a Shin Megami Tensei e alla sua serie spin-off sempre più popolare Persona. Ha il divertente combattimento a turni, i demoni che tutti abbiamo imparato a conoscere e ad amare e vasti dungeon da esplorare. Racconta anche una storia abbastanza divertente completa di una rotazione sui collegamenti sociali, le interazioni dei personaggi e i luoghi di ritrovo. Il problema è che Soul Hackers 2 fa praticamente tutto questo peggio. È un buon gioco, ma non può reggere il confronto con i grandi di Atlus.
Come voce in una serie con solo un’altra puntata degli anni ’90 – che è stata rifatta solo per Nintendo 3DS nel 2013 – il numero due alla fine del titolo del gioco potrebbe comprensibilmente preoccupare alcune persone. Dopotutto, non troverai uno scaffale GameStop pieno di Shin Megami Tensei: Devil Summoner: Soul Hackers copie nell’anno 2022.
Tuttavia, non devi preoccuparti perché Soul Hackers 2 non presuppone alcuna conoscenza preliminare. Forse ti perderai uno o due riferimenti minori (non abbiamo nemmeno giocato al gioco originale), ma questa è una storia a sé stante che si presenta come se fosse una nuova IP in cui tutti sono nuovi arrivati.
Quella narrazione si concentra su Ringo e Figue, due umanoidi creati da un’IA di nome Aion. Questa intelligenza artificiale è progettata per osservare l’umanità da lontano, tranne per il fatto che deve intervenire quando scopre che la fine del mondo è vicina. Viene invocato qualcosa noto come il Grande Uno, e i due devono porre fine a ciò impedendo che oggetti di potere chiamati Alleanze cadano nelle mani sbagliate.
Mentre inizi il viaggio da solo, organizzerai rapidamente un gruppo di quattro persone, pieno di stranezze e personalità contrastanti. Gran parte della storia è incentrata sul personaggio, descrive in dettaglio come le varie fazioni di Devil Summoner si relazionano tra loro e realizzano colpi di scena attorno a loro. Anche le motivazioni dell’antagonista sono convincenti, con un fantastico design del personaggio che le rende un vero punto focale per la trama mentre si svolge. È una storia ordinata tipica di un JRPG, ma è improbabile che venga considerata particolarmente memorabile.
I filmati rimangono coinvolgenti per tutto il tempo e la storia fa abbastanza per mantenere le cose interessanti. Tuttavia, mancano dell’intrigo di un punto della trama di Persona 5 o della natura avvincente di una svolta di Shin Megami Tensei. Sebbene la narrazione abbia i suoi momenti, è del tutto chiaro che Soul Hackers 2 non ha avuto lo stesso tipo di budget dei principali giochi di ruolo di Atlus. La storia ne risente un po’.
Così fanno anche i luoghi che puoi esplorare al di fuori dei dungeon. Durante i periodi di inattività, i negozi possono essere rovistati alla ricerca di nuovi oggetti ed equipaggiamento, le missioni secondarie possono essere completate per bottino e denaro bonus e un bar può essere visitato per migliorare il tuo livello dell’anima con i membri del gruppo. Questi punti vendita e attrazioni sono situati su strade incredibilmente brevi e strette che non lasciano assolutamente spazio per l’esplorazione al di fuori dei cittadini casuali con cui puoi chattare.
È quasi come se il gioco riconoscesse che i ciottoli all’esterno hanno poco senso: puoi viaggiare velocemente direttamente in ogni negozio e attività commerciale una volta che li hai scoperti. C’è poco da fare al di fuori del combattimento; gli unici personaggi con cui puoi creare qualsiasi tipo di legame sono i membri principali del tuo gruppo. E anche allora, sono limitati a semplici Livelli dell’Anima che aumentano attraverso le risposte ai dialoghi.
Tuttavia, una volta che entri in un dungeon e aggredi alcuni demoni, Soul Hackers 2 prende una svolta molto più positiva. Il suo sistema di combattimento a turni è molto simile agli altri giochi di ruolo Atlus: è davvero divertente da affrontare, super elegante e avvincente al punto in cui sei attivamente alla ricerca di battaglie. È tutto molto familiare se hai giocato a titoli recenti dello sviluppatore, ma ha una formula che funziona.
La solita selezione di abilità magiche e attacchi fisici è a tua disposizione. Così sono anche gli oggetti, usando il tuo turno per bloccare e tentando di scappare dalla scena. Sfruttare le debolezze dei nemici è la chiave per vincere i combattimenti, che vengono scoperti sperimentando e leggendo il tipo di abilità che ti restituiscono. Anche se non è così difficile come a Shin Megami Tensei Vti aspettano numerosi incontri impegnativi, in particolare combattimenti contro boss con abilità uniche.
Qualcosa che il gioco fa in modo diverso dal resto è una nuova meccanica chiamata Stacking. Invece di guadagnare un turno extra dopo aver preso di mira il tallone d’Achille di un nemico, accumulerai pile che formeranno un attacco onnipotente una volta che i membri del tuo gruppo avranno avuto il loro gioco. Questo aggiunge un nuovo livello di strategia all’esperienza in base al quale puoi intaccare un nemico più forte, anche se non fa quasi nessun danno, per prosciugare gli HP di ogni demone di fronte a te. Raggiungi un numero elevato di Stacking ed è possibile eliminare un’intera formazione di nemici in una volta sola.
Con una maggiore profondità, il sistema di combattimento non sembra un rimaneggiamento dei precedenti sforzi di Atlus. Sebbene possa sembrare quasi indistinguibile dall’esterno, Soul Hackers 2 crea il suo piccolo angolo che premia l’aggressività e la sperimentazione con attacchi più forti su tutta la linea. Getta dentro alcuni nemici che possono cambiare i loro difetti elementali al volo e hai una forza demoniaca che ti tiene all’erta.
Tutti questi incontri si svolgono nei dungeon, che rappresentano di gran lunga la cosa peggiore del JRPG. Alcuni dei luoghi più banali, privi di vita e noiosi attendono con corridoi e corridoi riciclati che forniscono uno sfondo incredibilmente noioso per le battaglie in corso. Queste aree non sono come i tuoi palazzi stilizzati di Persona 5; sono centri commerciali di base e distretti marittimi senza nemmeno un accenno di personalità.
Alcune nuove meccaniche vengono introdotte a metà per aggiungere un piccolo accenno di complessità, ma tutto ciò che fanno davvero è farti vagare ancora un po’ per i passaggi ripetitivi e intorpiditi dei dungeon. Non si può sopravvalutare quanto siano genuinamente schifosi. È quasi come se Atlus si fosse dimenticato di loro fino all’ultimo minuto e poi avesse frettolosamente schiaffeggiato alcune risorse. Ma, ovviamente, non è proprio così. Sono stati tutti progettati in questo modo fin dall’inizio.
Anche la mappa usata per navigare nei sotterranei è spazzatura. La sua natura labirintica scarabocchi su tutto lo schermo e riesce a intralciarti nonostante sia abbastanza traslucida sullo schermo. Per quanto il combattimento divertente sia all’interno dei dungeon, qualsiasi altra cosa che fai al loro interno al di fuori della storia è noiosa come l’acqua dei piatti.
È un contrasto piuttosto bizzarro, in realtà, perché Soul Hackers 2 conserva la natura elegante e colorata di un gioco Atlus nei suoi menu e praticamente ovunque al di fuori di un dungeon. Le strade, per quanto piccole, sono piene di attività e vibrazioni. Le transizioni alla moda ti fanno passare senza interruzioni tra filmati e gameplay, e i menu intermedi sono alla moda e alla moda. È un gioco davvero interessante da guardare nelle aree giuste e la meravigliosa grafica dei personaggi fa risaltare i dialoghi.
Le scene di sfondo sono le vere star dello spettacolo, però. Fai una visita a uno qualsiasi dei negozi che vendono forniture da combattimento e sarai accolto da un’immagine piatta ma elegante completa di un negoziante altrettanto originale. Atlus sa in cosa eccelle nel reparto artistico e il suo ultimo è all’altezza di queste aspettative per la maggior parte del tempo. Perché questo approccio alla moda non sia stato portato nei sotterranei rimarrà per sempre un mistero.
Conclusione
Soul Hackers 2 è un JRPG Atlus competente che segnerà molte scatole per i fan del genere, ma non è ben all’altezza di essere la prossima star emergente dal Giappone. Con un terribile design del dungeon e poco altro da fare al di fuori di essi, ricade sul sistema di combattimento avvincente e sulla narrativa abbastanza interessante da raccogliere i pezzi. Non è affatto il prossimo JRPG imperdibile, ma c’è abbastanza in Soul Hackers 2 che merita un playthrough.
- Divertente sistema di combattimento
- Meccanica di impilamento ordinata
- La storia ha i suoi momenti
- Bellissimo personaggio e sfondo artistico
- Grandi animazioni
- Design terribile del dungeon
- Poco da fare fuori dai sotterranei
- Mappa molto fastidiosa
Buono 7/10
Politica di punteggio
Copia di revisione fornita da Atlus