Chiunque si interessi anche solo di sfuggita agli eSport imparerà a conoscere l’ospite e conduttore, Frankie Ward. Nessuno sa dove ti verrà presentato per la prima volta, dato che Frankie ha la capacità di fare ciò che pochi possono fare, ovvero spostarsi senza problemi tra diversi giochi ed eSport.
È un talento che l’ha vista lavorare ai più grandi tornei di CS:GO una settimana, e poi alla copertura del campionato mondiale di League of Legends di Red Bull in un’altra. Tutto sembra così senza sforzo, che ovviamente smentisce la preparazione che va in ogni trasmissione – un’abilità affinata nel suo tempo come produttore sia alla BBC che a Twitch.
La versatilità di Frankie è un buon punto di partenza per il suo progetto attuale, Red Bull’s Save Your Game, un podcast che vede Frankie in discussioni uno contro uno con un gruppo eclettico di personalità del mondo degli eSport, esplorando la loro storia di gioco e infine chiedendo loro di scegliere un solo gioco che diventerà il loro “gioco di salvataggio”. In quattro episodi, gli ospiti hanno incluso il fondatore e CEO di G2 Carlos “Ocelote” Rodriguez, l’ex campione del mondo FIFA Musaed “Msdossary” Al-Dossary e l’autrice e presentatrice Stephanie “Hex” Bendixsen.
Frankie si è seduta con PS5GiochiGuida TV per discutere del nuovo podcast, della sua carriera negli eSport e della sua storia con i giochi.
Hai ospitato tornei Overwatch, Valorant e CS:GO: come ti muovi tra questi?
Penso che molto sia dovuto al fatto che ero un produttore. Facevo un sacco di materie diverse e devo imparare così tanti diversi tipi di intrattenimento. Quando ero alla BBC, una settimana potevo fare uno spettacolo sui treni, e poi un’altra sugli Invictus Games. Avrei avuto la possibilità di imparare cose diverse, e quindi penso che la capacità di essere una spugna mi abbia davvero aiutato quando sono entrato nel mondo dei giochi a livello professionale.
Inoltre, quando guardi giochi diversi, anche se Hearthstone è completamente diverso da Counter-Strike, ci sono ancora parallelismi e strategia; come stai facendo scambi, pensando di andare avanti, pensando a come anche il tuo avversario costruisce la propria strategia.
Quindi sì, in pratica si tratta solo di ricerca e di mettere da parte il tempo per farlo.
Guardi giochi o trasmissioni particolari e pensi: “Voglio partecipare a quello?”
Quando ho iniziato, ero decisamente come se sarei stato adatto per PUBG perché stavo realizzando un documentario su PUBG per Twitch. Conoscevo Brendan Greene, lo sviluppatore dietro l’idea. Avevo incontrato alcune squadre e conoscevo anche alcuni talenti. Quindi PUBG è stato come entrare in una piccola famiglia perché conoscevo già un paio di ragazzi e poi — non so se adottato è la parola giusta — ma mi hanno sicuramente fatto sentire il benvenuto.
Ora, ci sono tre cose che guardo quando entro in un gioco; il talento, il gioco stesso, i giocatori e le storie che sono lì da raccontare.
Al giorno d’oggi, non perseguo, perseguo, perseguo o dichiaro pubblicamente che sono interessato a qualcosa. Mi piace che gli editori vengano da me e mi dicano che pensiamo che tu sia adatto a questo. Penso di avere la reputazione di lavorare molto duramente e di imparare tutto ciò di cui ho bisogno per sapere se si tratta della scena e del gioco. Penso che la reputazione significhi che le persone possono venire e chiedermi di fare cose.
Hai questo nuovo podcast con Red Bull, Save Your Game, in cui parli con le persone negli eSport della loro storia di gioco, qual è stata l’ispirazione per questo?
Quindi Red Bull in realtà è venuta da me e mi hanno detto che hanno questo formato. Ho il mio podcast che ora è in pausa perché voglio concentrare tutte le mie energie su Salva il tuo gioco perché, ehi! Non devo modificarlo! Hanno anche ospiti incredibili ed è un’operazione professionale. Non io che vado in una stanza d’albergo con un amico con cui lavoro e dico: “posso avere mezz’ora per parlare con te, per favore?”
Cosa possono aspettarsi gli ascoltatori?
I nostri ospiti scelgono tre giochi che hanno davvero avuto un impatto sulle loro vite. Forse sono un CEO di un’organizzazione di eSport come Jack Ettiene di Cloud9, che è stato ispirato da League of Legends e dal tipo di squadra che ha visto sul circuito locale. All’epoca lavorava per Crunchyroll, e sponsorizzava questa squadra da parte e poi ha comprato il nome Cloud9 per niente e poi ha creato questo impero ed è stato tutto grazie a League of Legends, ad esempio.
Ho anche parlato con il CEO di G2 Carlos “Ocelote” Rodríguez. È stato un professionista in un paio di eSport e, ovviamente, in seguito ha continuato a generare uno dei più grandi marchi nel settore dei giochi e ha discusso dei giochi che lo hanno portato lì.
Poi alla fine del podcast, gli facciamo scegliere solo uno! Il gioco più importante per loro, senza il quale non potrebbero vivere. Quindi la conversazione che abbiamo su quel gioco li porta a pensare davvero a cosa è stato fatto per loro.
Penso che la cosa per me più interessante del podcast sia ciò che i giochi a cui giochiamo, dicono di noi e delle nostre vite nel momento in cui li stavamo giocando. Quindi non è solo il motivo per cui Call of Duty: Modern Warfare è un buon gioco. Riguarda il motivo per cui quel gioco è importante per la persona che ne parla e perché l’hanno portato al podcast. Cosa significava per loro, cosa significa per le loro vite che vanno avanti e come stanno vivendo ora. Questa per me è davvero una cosa fondamentale.
Sembra che i giochi non abbiano ancora preso piede nei podcast, qualche idea sul perché potrebbe essere?
Voglio dire, ci sono alcuni podcast davvero fantastici là fuori. C’è ‘What’s Good Games’ di Andrea Renee. E BBC Sounds, ha “This Game Changed My Life”, che è ospitato da Aoife Wilson e Julia Hardy. Quindi ci sono sicuramente podcast di gioco là fuori che stanno andando bene.
Tuttavia, una delle cose con i podcast di videogiochi è che c’è una tale ampiezza di argomenti. Con gli eSport, penso che tu debba andare specifico per il pubblico e l’esport reale perché altrimenti è difficile sapere tutto quello che sta succedendo in ogni singola scena. E le persone hanno poco tempo e vogliono solo ascoltare un eSport a cui sono interessati. Considerando che con le cose di gioco, può essere roba generale dell’industria dei giochi.
Penso che sia la cosa bella di Save Your Games, quel crossover. Abbiamo personalità del mondo degli eSport; Giocatori di FIFA, amministratori delegati e uno, che penso sia il mio preferito, che è appena uscito con Stephanie Bendixsen alias Hex, che è una presentatrice e critica di videogiochi australiana.
Abbiamo uno spettro davvero ampio di ospiti e, si spera, le persone che forse non hanno sentito parlare degli ospiti saranno interessate ad ascoltare quelle conversazioni sui loro giochi perché possono riguardare le proprie vite.
Cosa ha reso l’episodio di Hex il tuo preferito finora?
Steph, penso che sia un grande episodio perché la sua prima scelta è Lensmoor (Lensmoor è un MUD basato sul testo della vecchia scuola). L’avevo vista parlare sul sito web della Red Bull di essere dipendente dal gioco quando aveva circa 16 anni. Quindi è stato davvero interessante sentirla parlare di questo. Parla anche di Destiny 2, e ora ho scaricato Destiny 2, e ho bisogno di trovare un po’ di tempo per giocarci perché il modo in cui ne parla mi ha reso così eccitato per il gioco.
Ora sono tipo, a causa di quella conversazione con lei, ho bisogno di trovare il tempo per questo gioco!
Ci sono episodi ancora inediti per cui gli spettatori dovrebbero essere entusiasti?
Joe Marsh, l’amministratore delegato di T1.
Stava lavorando per Comcast e hanno acquistato il franchise di Overwatch con Philadelphia Fusion. E poi si sono fusi con T1. Quindi, all’improvviso, è letteralmente l’amministratore delegato del più grande marchio di eSport al mondo, ovviamente, il loro pubblico è enorme a est, in crescita a ovest, soprattutto perché hanno questa squadra nordamericana di Valorant. Ed è stato davvero bello parlare con lui.
Sono rimasto davvero colpito dal fatto che abbia interpretato Valorant con sua figlia e Fortnite con sua moglie. E adoro l’idea di questa famiglia che gioca insieme. Non sono solo come giocare su Nintendo Switch, anche se giocano su Switch, ma stanno giocando come questi giochi sparatutto multiplayer. Adoro questo. Ero tipo, questo è un progetto per la mia futura famiglia! E io, penso solo che sia fantastico che tu abbia un CEO di questo marchio che sta coinvolgendo la sua famiglia in quello che fa. E anche loro lo adorano. Ho solo pensato che fosse dannatamente bello.
Qual è la tua storia di gioco?
Quando ero piccolo e mio padre aveva questo portatile da lavoro, c’erano tre giochi che giocavamo su questo piccolo portatile. Uno era “Hugo 2: Whodunit?”, che è come un gioco punta e clicca. Una delle soluzioni era che tu cercassi di superare un giardiniere che stava cercando di baciarti, e dato che eri in cucina avresti mangiato aglio. Questo mi ha decisamente influenzato perché stai pensando alla risoluzione dei problemi.
Stavo anche giocando a Guida galattica per 473stoppisti, che è un gioco basato sul testo ed è così difficile. Muori così tanto nel gioco! Tuttavia, è stata Monkey Island a farmi appassionare ai giochi. Sono stata la prima persona della mia famiglia a completare quel gioco. Penso di averlo giocato per la prima volta quando avevo circa sei anni e di averlo completato quando avevo otto o nove anni. E porto solo quei personaggi con me. È così importante per me, non mentirò.
Final Fantasy 10 è un altro, quando avevo 16 anni ho trascorso due settimane dopo il GCSE a letto a giocare a quel gioco anche se è uscito poche settimane prima e mi piaceva la narrazione e il lato strategico. Il penultimo combattimento con il boss è, credo, una delle cose più difficili che ho dovuto fare, seguito dal boss finale che puoi letteralmente battere in due mosse!
Ma stavo piangendo a causa della trama, ma anche per la stanchezza di essere stato battuto dal penultimo boss per la tredicesima volta. C’era rabbia, c’era buttare giù il controller. Ascoltare la musica di quel gioco può ancora farmi piangere, sono andato a un concerto della BBC e il primo pezzo suonato era di Final Fantasy 10 e ho iniziato a piangere.
Negli eSport, Counter-Strike è stato sicuramente questo apice, piedistallo, eSport per me. E quando ho iniziato a lavorarci, era come tutto e di più. I giocatori di Counter-Strike, quelli che hanno davvero trasceso il gioco e sono conosciuti negli eSport per i loro successi, indipendentemente dal fatto che le persone guardino o meno la partita, e all’improvviso mi sono messo a lavorare con questi giocatori, intervistarli e seguire i loro storie. Per me, quella scena di eSport sarebbe molto difficile da lasciare, come se non mi vedessi non fare Counter-Strike perché lo amo così tanto.
Puoi ascoltare di più da Frankie sul podcast Red Bull Save Your Game, disponibile sul sito Web di Red Bull o sul tuo preferito…