Grandi budget, i giochi di ruolo giapponesi sono una rarità in questi giorni. Al di fuori di ovvi pilastri come Final Fantasy e Dragon Quest, è un genere che spesso deve accontentarsi di una produzione più efficiente in termini di costi. O ottieni il tuo successo – come ha fatto Atlus con Persona 5 – o rimani sottovalutato per quella che sembra un’eternità, come è stato il caso del franchise The Legend of Heroes di Falcom.
La serie Tales di Bandai Namco si colloca da qualche parte nel mezzo. La popolarità tradizionale della struttura ha raggiunto il picco con Racconti di Symphonia e Tales of Vesperia anni fa, e da allora c’è stato un po’ di alti e bassi, sia in termini di qualità del gioco che di successo commerciale. In quanto tale, Tales non è mai riuscito a inserirsi come una serie JRPG d’élite, ma Tales of Arise sta chiaramente puntando al top, o giù di lì.
In molti modi, Tales of Arise è proprio ciò di cui il franchise aveva bisogno. Senza dubbio, questa è una versione di budget più grande. Si vede nello splendido nuovo motore grafico e nell’enorme quantità di contenuti del gioco, sia basati sulla trama che opzionali. Un sacco di tempo e sforzi sono stati investiti in questa cosa e, di conseguenza, è l’esperienza di Tales di altissima qualità da molto, molto tempo.
Interpreti nei panni di Alphen, un uomo misterioso intrappolato in una maschera di ferro, che soffre di un grave attacco di amnesia. Se il tuo stanco rilevatore di tropi anime sta per esplodere, è perfettamente comprensibile, ma Alphen, come il resto del cast principale, merita una possibilità. Nel corso di quella che diventa rapidamente un’avventura piuttosto epica, Alphen e i suoi compagni di squadra attraversano un sacco di sviluppo del personaggio. Sono un gruppo accattivante e vederli crescere poco a poco durante questo lungo viaggio costituisce la spina dorsale della storia.
Uno schiavo per cominciare, Alphen cerca di liberarsi dalle sue catene e rovesciare i suoi oppressori, una razza conosciuta come i Renan. È una premessa sorprendentemente fantascientifica, poiché i Renan in realtà provengono da un altro pianeta. Hanno conquistato il pianeta natale di Alphen, Dahna, 300 anni fa, e ora il loro impero tecnologicamente avanzato assorbe energia elementale sia da Dahna che dai suoi abitanti. Un incontro casuale con una giovane donna altrettanto misteriosa chiamata Shionne dà ad Alphen l’opportunità che stava aspettando, e non passa molto tempo prima che i due combattano contro i cattivi.
La liberazione di Dahna è la forza trainante dietro gran parte della trama, con Alphen, Shionne e i loro alleati disordinati che viaggiano da una regione oppressa all’altra. Ogni area ha il proprio arco narrativo – di solito coinvolge un futuro membro del partito – e mentre alcuni di loro sono in qualche modo prevedibili, la struttura quasi episodica rende tutto abbastanza memorabile. Tales of Arise inchioda presto quella sensazione di essere in una grande avventura, ammirando panorami meravigliosi e abbracciando l’ignoto.
Non è un picnic, però. A volte, la storia prende delle svolte piuttosto oscure e alcune delle rivelazioni che Alphen e co. devono affrontare aggiungere una quantità sorprendente di peso alla loro ricerca. Non fraintendeteci, alla fine è tutto un anime, ma proprio come Dragon Quest XI, c’è una notevole spinta a rendere le cose un po’ più mature, e funziona davvero.
Il ritmo della trama può essere un po’ traballante, tuttavia. Tales of Arise non può sfuggire alla moderna trappola JRPG di avere personaggi che spiegano la situazione attuale più e più volte, nel caso in cui non stessi ascoltando le ultime sei conversazioni. Per fortuna, la storia generale ha più che sufficienti colpi di scena per attirare la tua attenzione e, come accennato, è difficile non tifare per i personaggi stessi, specialmente quando la pressione aumenta in seguito.
Nel complesso, la storia fa un ottimo lavoro nel trascinarti, ma è il forte senso di progressione che fa brillare Tales of Arise. Aumentare di livello la tua squadra, apprendere nuove abilità, trovare nuove attrezzature e infine sconfiggere nemici che una volta sembravano insormontabili: tutte cose che rendono così gratificante giocare a un classico JRPG. È tutto qui, ed è tutto eseguito molto bene.
Il che ci porta ordinatamente a combattere. Il principale elemento di differenziazione di Tales è sempre stato il suo sistema di battaglia, che abbraccia l’azione basata sulle combo invece del comando o del combattimento a turni. Tales of Arise non è diverso, ma rispetto ai precedenti titoli di Tales, sembra molto più… moderno. La completa libertà di movimento e l’aggiunta di un tiro di schivata reattivo sono immediati cambiamenti di gioco. Nel frattempo, gli attacchi speciali consumano AG, una risorsa che si ricarica in appena un paio di secondi, consentendo combo implacabili finché ti muovi adeguatamente.
A livello superficiale, si potrebbe sostenere che Tales of Arise abbia sacrificato la profondità tecnica per l’accessibilità, ma altri aggiustamenti assicurano che questo sistema di combattimento sbocci man mano che il gioco avanza. Per cominciare, i nemici intorno al tuo livello o superiore hanno grandi riserve di salute. Colpirli con attacchi normali non sarà sufficiente, quindi formare stringhe combo appariscenti è la strada da percorrere. Continua con le combo e i tuoi avversari alla fine barcolleranno, lasciandosi aperti a un “boost strike” – una gloriosa uccisione istantanea che combina i poteri di due membri del gruppo.
Arriva un punto in cui il combattimento scatta ed è fantastico. Creare un ritmo soddisfacente è estremamente importante per i giochi d’azione frenetici e Tales of Arise lo fa esplodere. Schivare un colpo in arrivo all’ultimo secondo, completare combo appariscenti e invitare i tuoi alleati a creare aperture con i loro attacchi potenziati unici: è un divertimento brillante. E, su PlayStation 5, il supporto DualSense significa che diverse azioni utilizzano diversi rumori del controller. È tutt’altro che l’implementazione più impressionante del feedback tattile sul sistema di Sony, ma sicuramente aggiunge ancora all’esperienza.
Non devi nemmeno giocare nei panni del nostro protagonista armato di spada. Ci sono sei membri del gruppo giocabili, intercambiabili in qualsiasi momento, e ognuno di loro porta in tavola il proprio stile di combattimento unico. Shionne è un cecchino a lungo raggio, che fa esplodere i nemici volanti nel cielo con il suo fucile, mentre Rinwell impiega del tempo per lanciare incantesimi devastanti che possono devastare interi gruppi di nemici. Non devi cambiare personaggio se non lo desideri, ma se dovessi decidere di rinfrescare le cose, c’è un immenso piacere da provare nel padroneggiare le abilità di tutti.
È un peccato, però, che non ci siano molti tipi di nemici con cui lottare. I mostri simili a lupi, ad esempio, esistono durante l’intero gioco: diventano sempre più malvagi guardando ai livelli più alti. Certo, i nemici più forti ottengono un paio di nuove mosse a cui dovrai fare attenzione, ma la varietà visiva è ancora un problema. Ha senso in termini di tradizioni – i mostri sono in realtà solo animali che i Renan hanno usato come arma – ma è un po’ deludente entrare in un’area completamente nuova, solo per scoprire che gli stessi tipi di lupi, aragoste e insetti troppo cresciuti popolano la campagna .
Un’altra lamentela che abbiamo riguarda l’intelligence dei membri del partito. Sei sempre affiancato da tre alleati controllati dal computer in battaglia, e mentre puoi modificare il loro comportamento – per l’amor di Dio, digli di scappare quando i loro HP sono bassi – a volte sono ancora frustranti. Ora, ovviamente, non vuoi che i tuoi compagni siano inarrestabili poiché ciò renderebbe il gioco troppo facile, ma sembra che ci sia spazio per miglioramenti.
Il problema è che gli incantesimi curativi utilizzano una risorsa separata, chiamata punti cura. I punti cura sono condivisi in tutto il gruppo e non si rigenerano in combattimento senza l’uso di oggetti specifici. E così, mentre potresti essere intoccabile in un combattimento, se i tuoi alleati subiscono un pestaggio, i tuoi punti cura stanno ancora andando in malora. In questo senso, in particolare durante le difficili battaglie con i boss, può sembrare di essere puniti per le azioni sconsiderate di personaggi su cui hai pochissimo controllo.
Fortunatamente, le cose tendono a uniformarsi man mano che acquisisci nuove abilità e trovi modi migliori per gestire i tuoi punti cura, ma è ancora un aspetto fastidioso di un sistema di combattimento altrimenti completamente divertente e molto ben realizzato.
A proposito, questo sistema è ben utilizzato. Una delle cose che preferiamo di Tales of Arise è la quantità di contenuti di fine gioco, sotto forma di lunghe missioni secondarie interconnesse e impegnativi boss opzionali. Senza rovinare nulla, queste escursioni sono estremamente gratificanti, offrendo attrezzature di alto livello e altri potenti doni. Pulire tutte queste cose è un vero spasso e aggiunge 20 o 30 ore extra di avventura a un gioco di ruolo già carnoso di 60 ore.
Andando avanti, la grafica di Tales of Arise merita un’altra menzione. È un gioco incredibilmente carino, sia nei suoi modelli dei personaggi principali che nel suo design ambientale spesso sorprendente. Scherzi a parte, alcuni di questi luoghi sono sbalorditivi nella loro arte, presentando il tipo di situazione in cui inizi a ruotare la telecamera nel tentativo di respirare tutto. In poche parole, questo gioco richiede una modalità foto.
Anche se una volta che lo noti, c’è una strana quantità di pop-in in corso. La maggior parte delle volte sono solo ombre che ricoprono dettagli ambientali distanti – niente di grave – ma quando i personaggi non giocabili iniziano a spuntare in esistenza a 20 piedi di distanza, è un po’ stridente.
Altrove, le prestazioni sono difficili da criticare. Una modalità frame-rate dedicata garantisce 60 fotogrammi al secondo anche nelle battaglie con i boss più caotiche, a quella che sembra essere una risoluzione abbastanza alta. Puoi anche scegliere di massimizzare la risoluzione riducendo il frame-rate a 30, ma secondo la nostra esperienza, il compromesso non ne vale davvero la pena.
Conclusione
Tales of Arise è andato ben oltre le nostre aspettative. Con i suoi paesaggi pittoreschi che infondono un vero senso di avventura, è facilmente uno dei giochi di Tales più forti e coesi fino ad oggi. I filmati drammatici e i momenti memorabili dei personaggi aiutano a vendere una storia intrigante, mentre un sistema di combattimento soddisfacente diventa sempre più coinvolgente man mano che il tuo gruppo si accende. Un viaggio fantastico e modernizzato con tutte le qualità gratificanti di un classico JRPG.
- Un sacco di grandi momenti della storia
- Personaggi accattivanti
- Sistema di combattimento soddisfacente e gratificante
- Ottimo senso di progressione
- Ambienti meravigliosi
- Un sacco di contenuti di fine gioco
- Nuovo gioco completo+
- Il dialogo è un po’ troppo prolisso a volte
- Un sacco di nemici riutilizzati
- L’intelligenza artificiale può essere un po’ stupida
Eccellente 9/10
Politica di punteggio
Copia della recensione fornita da Bandai Namco