Per quelli di una certa età, The Simpsons: Hit & Run del 2003 è un classico assoluto, una versione di GTA 3 a misura di bambino (o dovrebbe essere adatta ai genitori?), caratterizzato da criminalità meno sfacciata ma altrettanto divertente e giocabile.
Il gioco è stato un successo all’epoca e la sua reputazione è cresciuta solo nei 18 anni dalla sua uscita, in parte perché nessun altro gioco dei Simpson si è avvicinato a catturare ciò che rende i Simpson così grandi e in parte perché è stato davvero un bene- gioco fatto.
Ora un fan del titolo, che aiuta anche come sviluppatore di giochi, si è preso la responsabilità di rimasterizzare il gioco in Unreal Engine 5 che vanta la mappa completa, Homer, 473 guidabili e persino una prima missione giocabile.
Lo sforzo è stato così buono che il lead designer originale del gioco, Joe McGinn, ha dato una strepitosa approvazione. In un commento lasciato sotto il video di YouTube McGinn ha definito i risultati “sorprendenti”, aggiungendo “dà davvero un assaggio di cosa potrebbe essere un remaster moderno completo. Lavoro impressionante!”
Il lavoro è quello di Reuben Ward, uno sviluppatore di Unreal, e nel video di 12 minuti descrive in dettaglio i passi compiuti per portare il gioco, originariamente disponibile su GameCube, PS2, Xbox e PC, e portarlo nel presente. giornata con tutte le campane grafiche e i fischietti che ci si aspetta da un gioco moderno, anche aggiungendo una modalità in prima persona.
Il processo descritto sembrava sorprendentemente facile – probabilmente il segno di ogni buon sviluppatore – e ha coinvolto una serie di tecniche inventive per strappare le risorse grafiche e sonore originali del gioco e portarlo all’Unreal Engine.
Piuttosto che un tentativo di rimasterizzare l’intero gioco, Ward cerca di creare una piccola demo; prima ricostruendo la mappa, poi introducendo Homer e poi veicoli guidabili, prima di aggiungere missioni secondarie come raccogliere monete e carte Grattachecca e Prurito. La ciliegina sulla torta è un remake della prima missione del gioco originale in cui Homer si dirige alla drogheria di Apu per volere di Marge.
È roba piuttosto impressionante ed è solo l’ultimo di una serie di remaster che Ward ha realizzato con il suo canale con video di lui che fa un clone di GTA V e rifa Skyrim.
Ma quali sono le possibilità di vedere effettivamente un remaster Hit & Run? Poco importa l’entusiasmo, almeno secondo lo scrittore dei Simpsons Matt Selman, parlando con IGN nel luglio di quest’anno, Selman ha spiegato che un tale remaster sarebbe diventato necessario per navigare in “un complicato polpo aziendale” per realizzarlo.