Quando l’orribilmente chiamato Stanger of Paradise: Final Fantasy Origin è stato rivelato durante lo showcase E3 di Square Enix, non sapevamo cosa pensare. Fin dall’inizio, sembrava il tipo di gioco d’azione grimdark, PS2 o della prima PS3 che indossava il nervosismo come un distintivo di orgoglio. Aggiungi il fatto che il personaggio principale Jack ha pronunciato la parola “caos” circa 87 volte in un trailer di tre minuti e hai la ricetta per un potente meme dell’E3.
Ma con lo sviluppatore di Nioh Team Ninja dietro a questo progetto inspiegabilmente strano, ci siamo chiesti se avrebbe giocato molto meglio di quanto sembrasse. Fortunatamente, grazie alla versione di prova del gioco (che è stata in qualche modo interrotta al momento del rilascio, prima di essere patchata), siamo fiduciosi nel dire che Stranger of Paradise ha sicuramente del potenziale.
Questo è un gioco di ruolo d’azione molto simile a Dark Souls e al già citato Nioh. La demo ti fa attraversare un grande castello, combattendo contro varie bestie lungo la strada. In vero stile Souls, c’è una curva di difficoltà punitiva in gioco, dove schiacciare i pulsanti e mistimare le tue azioni ti farà uccidere molto rapidamente. Morire ti rimanda all’ultimo checkpoint di guarigione che hai attivato, ma oltre a questo, le penalità non sono molto severe.
In effetti, Stranger of Paradise non è così brutale come i suoi coetanei. C’è anche un livello di difficoltà “facile” che rende il tutto molto più gestibile. Abbiamo giocato alla demo in modalità “normale” e, essendo morti solo una manciata di volte (soprattutto grazie al boss alla fine), è sicuro dire che questo non sta cercando di essere così hardcore come la serie che definisce il genere di From Software , che è, certamente, un po’ rinfrescante.
Il gameplay in sé è piuttosto solido. La demo ti offre molti strumenti con cui lavorare, tra cui più classi di personaggi, armi e abilità da combinare e abbinare. Ancora una volta, il combattimento è molto metodico – si tratta di guardare il tuo avversario e reagire di conseguenza – ma l’aggiunta di mosse speciali di finitura combo dà al titolo un vantaggio hack-and-slash.
Inoltre, hai una gamma di opzioni difensive: un semplice blocco, un tipo magico di parata e una schivata standard in schivata rotolando dopo aver premuto due volte il pulsante. Metti insieme tutto questo e Jack è un combattente piuttosto versatile: puoi persino passare da una classe di personaggi o da un lavoro a un’altra a metà battaglia, consentendo alcune tattiche al volo. C’è chiaramente un certo grado di profondità qui e, man mano che sali di livello, guadagni punti abilità che possono essere spesi per attacchi aggiuntivi e bonus alle statistiche.
È strano, però, che Jack sia accompagnato da altri due guerrieri controllati dall’IA. Ash e Jed sono un’inclusione curiosa, poiché non hai voce in capitolo su come agiscono e, a volte, non agiscono affatto. Da quello che possiamo dire, i due ingaggiano nemici solo quando sei contro più nemici o un boss, altrimenti si siedono e gridano cose come “prendili, Jack!”
Il problema con Ash e Jed è che non sono molto intelligenti. Spesso si rifiutano di eludere le esplosioni e altri attacchi ad area d’effetto, mentre si addentrano anche nel cuore del campo di battaglia durante le risse più grandi. Se vengono catturati tra i mostri, non durano a lungo e per rianimarli, devi utilizzare due intere pozioni: oggetti limitati che vengono utilizzati anche per curare la tua salute. È meglio lasciare i tuoi alleati a faccia in giù nella terra, poiché si riprendono automaticamente una volta che il combattimento è finito.
Onestamente, non sappiamo nemmeno perché Ash e Jed siano lì. Partiamo dal presupposto che abbiano una parte da svolgere nella storia del gioco, ma quando è il momento dell’azione, sono al limite dell’inutilità, anche se ogni tanto attirano l’attenzione del suddetto boss.
Il bottino è anche un fattore importante, tra l’altro. Il sistema di bottino è molto simile a quello che troverai in Nioh; i nemici rilasciano vari pezzi di equipaggiamento a caso e le armi e le armature che raccogli hanno vantaggi casuali. È il tipo di cosa che rende più divertenti le corse ripetute, perché c’è sempre la possibilità che ti imbatti in uno spadone migliore o nell’ultimo pezzo di un set di armatura dall’aspetto accattivante. Questa potrebbe essere una demo, ma ci ha già fatto pensare a tutti i modi in cui Jack potrebbe essere adattato in base al tuo stile di gioco.
Quindi, mentre è facile cagare su Jack e sui suoi amici generici, Stranger of Paradise ha lasciato un’impressione generale positiva. Anche se pensiamo che sia un po’ derivato dai giochi di ruolo d’azione hardcore che sono venuti prima – e non siamo davvero sicuri che abbia una personalità che lo definisce – è davvero divertente da giocare, e c’è chiaramente profondità nei suoi sistemi di costruzione del personaggio. Appianare il framerate e potremmo essere su qualcosa.