La voce che Rockstar sta rimasterizzando la trilogia di giochi Grand Theft Auto per PlayStation 5 e PS4 di PlayStation 2 la scorsa settimana ha avuto un profondo impatto su di me: ho semplicemente dovuto tornare allo stato immaginario di San Andreas. La mia storia con l’open world del 2004 è sia fortuita che un po’ imbarazzante in realtà: nonostante abbia richiesto una copia per il mio compleanno e Natale, mia mamma si è rifiutata di acquistare il gioco di cui aveva tanto letto sui tabloid. Solo un paio di anni dopo, per un bizzarro scherzo del destino, mi sono imbattuto in un DVD scartato sul ciglio della strada. Era, per grazia di Dio, una copia di San Andreas – graffiata e graffiata, ma quasi giocabile.
Anche se non ricordo la campagna così vividamente come quando ho scoperto il disco, ha sicuramente attirato la mia sensibilità da “life sim”. Come grande fan di franchise come Shenmue, ho sempre apprezzato quel gameplay in stile “fetta di vita” e, sebbene GTA: San Andreas sia sorprendentemente rauco e rappresenti uno stile di vita da cui non potrei essere più lontano, mi è piaciuto il gioco di ruolo elementi come andare in palestra e mangiare nei ristoranti fast food. Anche se sono riluttante a definirlo senza precedenti (anche giochi come The Sims erano popolari all’epoca), l’idea di un sandbox in cui potevi andare ovunque e fare qualsiasi cosa era ancora relativamente nascente a quei tempi, e GTA: San Andreas impressiona ancora questo stesso giorno.
Ho scaricato la versione PS2 Classics sulla mia PS5 la scorsa settimana solo per alimentare il mio clamore per i remaster imminenti. A parte l’aggiunta di trofei e, nel caso di GTA, la rimozione di alcuni brani, questi vengono effettivamente eseguiti su un emulatore PS2, quindi mi aspettavo che la grafica a 480p si estendesse per adattarsi al mio televisore widescreen. C’è un aspetto distintivo che tutti i giochi per PS2 possiedono in questi giorni: è sporco, confuso e un po’ noioso, ma in qualche modo San Andreas impressiona ancora con i suoi robusti cicli di animazione e l’attenzione ai dettagli.
In realtà ero più preoccupato per il gameplay che per la grafica, ma dopo aver giocato molto a GTA 5 di recente, è incredibile quanto regga bene. Non fraintendetemi, il movimento è nervoso e la fotocamera tende a diventare completamente assente, ma in termini di schema di controllo è praticamente identico al suo contemporaneo – infatti, l’unica grande differenza è la mappatura dell’accelerazione e della frenata del veicolo ai pulsanti frontali, poiché ovviamente questo è predefinito per i trigger su incarnazioni più moderne del controller DualShock.
La scrittura è nel complesso fantastica: i personaggi sono, a dire il vero, caricature, ma hanno tutti personalità e ci sono un sacco di gag a crepapelle. Ci sono alcune scene che non credo funzionerebbero in un contesto moderno – all’inizio c’è una missione in cui insegui un omosessuale stravagante che penso mostri l’età del gioco – ma CJ è un protagonista che ti senti davvero di poter sostenere , e San Andreas sembra un luogo vivo dove le storie si sovrappongono e tu stai solo assistendo ai momenti salienti. Questo è sempre stato uno dei punti di forza di Rockstar: costruiscono mondi aperti che non solo sembrano vivi, ma ti fanno sempre sentire come se stessi semplicemente interrompendo i personaggi che fanno i loro affari.
La sparatoria è semplicistica e ingombrante, ma non è molto dissimile da GTA 5 con la sua funzionalità di blocco: l’unica grande differenza è che la mira libera è molto più limitata, quindi non puoi sparare facilmente alla testa. Inoltre, non esiste un sistema di copertura tradizionale nel gioco, introdotto con GTA 4, anche se puoi accucciarti per aumentare la precisione della mira e nasconderti tra i muri. Le missioni sono sorprendentemente esplosive, inclusa quella in cui spari a una banda in cima a un treno.
È la varietà che stupisce davvero. Oltre a tutte le attività collaterali, come la palestra di cui sopra, puoi anche partecipare a furti con scasso e gare di lowrider: è osceno quanto è contenuto in un singolo DVD per PS2. Il sistema di checkpoint è praticamente inesistente: puoi saltare i viaggi quando riprovi gli obiettivi falliti, ma fondamentalmente devi giocarli da zero se commetti un piccolo errore, e questo è qualcosa che penso che Rockstar debba migliorare per i presunti remaster. Ma sebbene non rispetti davvero il tuo tempo, i ritmi della trama sono abbastanza interessanti da costringerti a farcela.
Sono sorpreso da quanto bene GTA: San Andreas regga dopo tutto questo tempo. Non sembra o non funziona bene come GTA 5, ovviamente, ma qui esistono molti degli stessi sistemi. Ovviamente titoli come GTA 3 e GTA: Vice City hanno bisogno di un aggiornamento più grande – dopotutto non usano nemmeno la seconda levetta analogica – ma a parte la grafica e alcune stranezze del design delle missioni, GTA: San Andreas si confronta con il moderno giochi del mondo aperto. Non è senza le sue stranezze, ovviamente, ma parte di ciò è ciò che lo rende un titolo così emblematico: ha più di 15 anni e sembra ancora all’avanguardia sotto molti aspetti.
Quali sono i tuoi ricordi di GTA: San Andreas? Stai pensando di riprodurre questo classico se i remaster si rivelassero reali? Segui il maledetto treno nella sezione commenti qui sotto.